Функции, представленные расширением ctype, позволяют проверить принадлежность символа или строки определенному классу символов, принимая во внимание текущие региональные установки setlocale().

Будучи вызванными с целочисленным аргументом, эти функции ведут себя точно так же, как их C-эквиваленты в языке C (из ctype.h). Это означает, что если передать целое значение менее 256, функции проверяют соответствует ли это значение ASCII указанному классу символов (цифры находятся в диапазоне 0x30-0x39). Если число находится в пределах от -128 до -1 включительно, то к его значению будет прибавлено 256 и сравнение будет проводиться с использованием результата сложения.

Если аргументом выступает строка, то функции будут проверять каждый символ в этой строке и вернут TRUE только если каждый символ удовлетворяет требуемому условию. При вызове с пустой строкой в качестве аргумента, функции всегда возвращают TRUE в PHP < 5.1 и FALSE после 5.1.

При передаче данных других типов (кроме целого или строки) функции сразу же возвращают FALSE.

Следует отметить, что данные функции всегда предпочтительнее, чем использование регулярных выражений и даже некоторых эквивалентных функций «str_*» и «is_*». Это связано с тем, что ctype использует родную библиотеку C, и, следовательно, работают значительно быстрее.

Модуль ctype доступен в PHP: 4.4, 5.1, 5.2, 5.3, 5.4, 5.5, 5.6, 7.0, 7.1, 7.2, 7.3